1.1 Introduzione: Il ruolo dei modelli e del mentoring

Il divario di genere nei settori STEM è un problema persistente con implicazioni a lungo termine per l'innovazione, la crescita economica e la parità di genere. 

Sebbene si siano registrati notevoli progressi nel migliorare l'accesso all'istruzione e alle opportunità di carriera per le donne, la sottorappresentazione femminile nei settori STEM rimane significativa. Questa disparità è evidente a più livelli: dalle iscrizioni accademiche alla progressione di carriera e alle posizioni di leadership nei settori scientifico e tecnologico. Comprendere e affrontare le cause di questo divario è essenziale, non solo per raggiungere la parità di genere, ma anche per liberare appieno il potenziale di innovazione che può nascere da team eterogenei. 

Una delle strategie più efficaci per contrastare il divario di genere nei settori STEM è l'utilizzo di modelli di ruolo e programmi di mentoring. Questi strumenti hanno il potenziale di abbattere le barriere culturali e istituzionali che scoraggiano le donne dall'entrare e prosperare nei settori STEM. Organizzazioni come Women for Europe hanno assunto un ruolo guida nell'affrontare questo divario, concentrandosi su iniziative che mettono in luce i risultati ottenuti da modelli di ruolo femminili e creano reti di mentoring di supporto.  

Ad esempio, il loro programma "Inspire STEM" affianca giovani donne a mentor, professioniste affermate nei settori STEM, offrendo una guida preziosa e incoraggiamento a intraprendere carriere STEM.

Un altro esempio è la loro campagna "STEM for Change", che presenta storie di successo di donne nei settori STEM attraverso media e workshop, con l'obiettivo di ispirare la nuova generazione. 

Queste iniziative hanno dimostrato un impatto misurabile, tra cui un aumento delle iscrizioni di giovani donne ai programmi STEM e un aumento dei tassi di permanenza nelle carriere STEM. 

Vari fattori contribuiscono a questo divario, tra cui stereotipi di genere, scarsa rappresentanza femminile nei settori STEM e l'assenza di reti di supporto e modelli di riferimento. Molte giovani donne crescono senza vedere donne in ruoli STEM di rilievo, il che porta alla convinzione che questi settori non siano adatti a loro. Inoltre, il fenomeno della "leaky pipeline" – in cui le donne abbandonano le carriere STEM a tassi più elevati rispetto agli uomini – illustra come barriere sistemiche come la discriminazione, la mancanza di mentoring e le difficoltà di equilibrio tra lavoro e vita privata ostacolino ulteriormente il successo delle donne in questi settori..